Catégorie : Les beaux livres

Roman- Herman Melville – / Richard Bentley éditeur / – 1851

---

Qu’est-ce qu’on peut dire à propos de ce (très) gros livre et du concept Starbuck ?

Tout le monde connaît Moby Dick ! L’histoire d’une baleine, l’histoire d’une chasse extraordinaire etc. Les plus initiés d’entre vous auront fait le rapprochement entre les magasins Starbucks Café et le roman. Pourquoi ? Eh bien parce que « Starbuck » (là, sans le « S ») est le capitaine en second du navire, le directeur adjoint, juste derrière le ténébreux Achab.

Contrairement à ce que certains pensent, « Starbucks » (avec le « S » cette fois) n’est donc pas le navire en lui-même (qui s’appelle en fait Le Péquod, rapport à une tribu indienne) mais bel et bien un des personnages principaux du livre. « Monsieur Starbuck« . Un type qui garde sa tête sur les épaules quand son responsable direct, lui, la perd complètement. De même que Le Péquod ne possède pas une figure de proue en forme de sirène à deux queues, comme le logo de la franchise américaine. Non ! Moby Dick n’est pas juste bon à lire pour satisfaire sa curiosité de consommateur mondialisé, ou pour torturer nos lycéens. C’est avant tout un roman dense comme l’océan et profond comme la gorge d’un cachalot. Violent, anti-écolo, monstrueux et passionnant. C’est en vérité « un bien beau livre, une épopée de l’Amérique« , comme l’écrivait Nathaniel Hawthorne lors de la sortie du livre, en 1851.

L’anatomie d’une baleine

Moby Dick est avant tout une aventure que seul le 19ème siècle pouvait produire. Privé d’Internet et de télé, le pauvre public n’avait guère que les mots pour décrire une situation. Chose qui a presque totalement disparu aujourd’hui et qui explique partiellement la nullité de l’orthographe général.

Il s’agit donc de partir harponner le cachalot dans les mers du Sud pour en extraire l’huile et l’ambre gris dans le gore le plus pur ! Au milieu des requins et des morceaux de graisse, les pêcheurs éviscèrent le cadavre de la baleine pour en exploiter la moindre parcelle. Utilité ? Avant le pétrole, on utilisait l’huile de cachalot comme combustible aux quatre coins du monde. Les meilleurs morceaux étaient mêmes réservés au Roi, et la queue à la Reine. Une explication pour le logo Starbucks ? Peut-être cette sirène couronnée, symbole de la mer, qui tient une double queue de poisson.

Bourré de chapitres descriptifs sur la biologie des baleines, mais aussi de connotations religieuses (la baleine, ce fameux » Léviathan biblique » qui avala le prophète Jonas) et tribale, l’œuvre de Melville peut agacer par moment en raison de son rythme pesant et didactique. Il reste néanmoins le souffle littéraire, l’ambition de l’intrigue et le réalisme maritime. En refermant le livre, on se sent seul et faible. Une seule solution : prendre le large !